De l’inutilité de se préparer au pire (2)

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Constantin Cavafis, crainte, danger

C’est fini

Dévorés de peur, assaillis de doute,
l’esprit tourmenté et les yeux pleins d’horreur,
nous nous évertuons à chercher ce que nous pourrions faire
pour écarter de nous le danger
inéluctable dont l’imminence nous terrifie.
Pourtant, nous nous trompons, ce n’est pas lui sur le chemin ;
les renseignements étaient faux
(ou nous les avons mal entendus, ou mal compris).
Une autre catastrophe, que nous n’avions pas imaginée,
fond subitement sur nous tel l’éclair
et à l’improviste – trop tard, maintenant – nous emporte.

Constantin Cavafis, En attendant les barbares

A retenir

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Constantin Cavafis, impermanence, poésie

Quand elles surgissent

Essaie de les retenir, poète,
même s’il y en a peu qui s’arrêtent.
les visions de ton désir.
Glisse les, à demi-voilées, dans tes phrases.
Essaie de les retenir, poète,
quand elles surgissent dans ton cerveau,
la nuit ou dans le plein éclat de midi.

Constantin Cavafis, En attendant les barbares

Mesure de sauvegarde

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Constantin Cavafis

AUTANT QUE POSSIBLE

Et si tu ne peux pas mener la vie que tu veux,
essaie au moins de faire en sorte, autant
que possible : de ne pas la gâcher
dans trop de rapports mondains,
dans trop d’agitation et de discours.

Ne la galvaude pas en l’engageant à tout propos,
en la traînant partout et en l’exposant
à l’inanité quotidienne
des relations et des fréquentations,
jusqu’à en faire une étrangère importune.

Constantin Cavafis, En attendant les barbares

 

Enfermé à son insu

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Constantin Cavafis, enfermement

Murs

Sans égards, sans pitié, sans scrupule,
ils ont élevé de hautes murailles autour de moi

Et maintenant, je ne fais rien que me désespérer.
D’un tel destin la pensée m’obsède et me ronge ;

car j’avais beaucoup de choses à faire dehors.
Pendant qu’on bâtissait les murs, ah, que n’ai-je pris garde.

Mais jamais je n’ai entendu le bruit des maçons ni leur voix.
C’est à mon insu qu’ils m’ont enfermé hors du monde.

Constantin Cavafis, En attendant les barbares

L’ennui n’a pas d’avenir

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Constantin Cavafis, ennui, monotonie

MONOTONIE

Un jour monotone en suit un autre
monotone, identique. Les mêmes choses
vont se produire, et se reproduiront encore –
pareils sont les instants qui nous trouvent et nous quittent.

Un mois qui s’écoule en amène un autre.
Ce qui vient est facile à imaginer ;
c’est ce pesant ennui d’hier. Au point
que demain n’a déjà plus l’air de demain.

Constantin Cavafis, En attendant les barbares
trad. Dominique Grandmont

 

Le retour des voix chères qui se sont tues

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Constantin Cavafis

VOIX

Voix sublimes et bien aimées
de ceux qui sont morts, ou de ceux
qui sont perdus pour nous comme s’ils étaient morts.

Parfois, elles nous parlent en rêve ;
parfois, dans la pensée, le cerveau les entend.

Et avec elles résonnent, pour un instant,
les accents de la première poésie de notre vie –
comme une musique qui s’éteint, au loin, dans la nuit.

Constantin Cavafis, En attendant les barbares
trad. Dominique Grandmont