We meet once again, old sport !

Étiquettes

Francis Scott Fitzgerald, ma vie sans intérêt, mémoire

Je ne peux que me réjouir qu’Arte ait diffusé, pendant les vacances, le Great Gatsby de 1974 avec Robert Redford dans le rôle du personnage éponyme.  Je n’avais jamais vu ce film et j’étais également passé à coté du Gatsby de Baz Luhrman avec Di Caprio. En revanche j’avais lu le livre de Fitzgerald quand j’étais en hypokhâgne, c’est d’ailleurs le premier livre que j’ai dû lire en anglais (j’avais acheté une traduction française par sécurité). Le seul passage du livre dont je me souvenais vaguement était une description que j’avais eu en exercice de version en khâgne, mais pour ce qui est de l’essentiel de l’intrigue je l’ai redécouverte avec le film (qui est très fidèle comme je l’ai vérifié par la suite). J’en ai été enchanté et je me suis précipité dans ma bibliothèque dès la fin du film pour retrouver mes deux éditions de l’ouvrage. Je ne m’explique pas comment j’avais pu ne garder aucun souvenir de cette fin magnifique :

« And as I sat there, brooding on the old unknown world, I thought of Gatsby’s wonder when he first picked out the green light at the end of Daisy’s dock. He had come a long way to this blue lawn and his dream must have seemed so close that he could hardly fail to grasp it. He did not know that it was already behind him, somewhere back in that vast obscurity beyond the city, where the dark fields of the republic rolled on under the night.
Gatsby believed in the green light, the orgastic future that year-by-year receipts before us. It eluded us then, but that’s no matter– tomorrow we will run faster, stretch out our arms farther… And one fine morning–
So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past. »

Je me garderai du moins de faire porter la responsabilité de cet oubli à notre professeur d’anglais, madame Primenko, à qui je sais encore gré de nous avoir fait découvrir The tyger de Blake et Dover Beach de Matthew Arnold.

Si j’avais tout oublié de l’intrigue de Gatsby, j’avais en revanche retenu une anecdote à propos de l’adaptation de 1974 : c’était le film préféré du couple Ceaucescu. Je ne saurai dire dans quel documentaire j’ai appris ce fait, et je ne sais comment je me suis convaincu que le Nicolae Ceaucescu s’identifiait à Gastby, mais j’aimais bien l’idée qu’un dictateur aussi mal coté (je ne crois pas qu’il ait jamais eu de thuriféraires en occident comme Staline, Mao, ou Castro) se soit reconnu dans le parvenu Gatsby et ait voulu se voir lui même avec cette aura romantique.

Trois écrivains francophones contemporains que je n’ai guère envie de lire

Étiquettes

Amélie Nothomb, Eric-Emmanuel Schmitt, Yann Moix

J’ai été beaucoup moins surpris d’apprendre que Yann Moix avait contribué dans sa jeunesse à une publication négationniste que je n’avais été surpris, en cherchant des références à propos d’Édith Stein, de découvrir que Moix avait consacré un livre à la philosophe juive allemande devenue carmélite. Comment quelqu’un qui aurait ruminé les œuvres d’Édith Stein pourrait-il se retrouver sur le plateau de Ruquier ? voilà qui suscitait ma perplexité.

Il y a deux semaines l’émission A voix nue sur France Culture était consacrée à Amélie Nothomb, et j’ai eu la confirmation de quelque chose que je pressentais : écouter les interviews de cette autrice est assez plaisant à mon goût (notamment parce que sa manière de surjouer l’enthousiasme m’amuse) mais cela ne suscite en moi aucune envie de lire ses livres. Je me demande si la situation inverse se présente : y a-t-il des gens qui adorent ses livres mais que le personnage médiatique qu’elle compose laisse indifférent, voire insupporte ?

Je suis en train de lire mon deuxième livre d’Eric-Emmanuel Schmitt. Comme la première fois il s’agit moins de la satisfaction d’une impulsion personnelle que de la réponse à une sollicitation. Il y a dix ans, c’est une élève qui m’avait prêté Lorsque j’étais une œuvre d’art, et j’aurais difficilement pu refuser de le lire puisque l’élève avait trouvé dans mon cours les échos de certaines idées de ce livre qu’elle avait aimé. Cette fois c’est une collègue qui’ m’a prêté un ouvrage de l’écrivain agrégé de philosophie pour avoir mon avis, mais, une fois encore, rebuté par le style, je dois me forcer pour venir au bout de cette lecture. Ceci dit, j’en reparlerai peut être car il y a des choses amusantes.

25 ans

Étiquettes

ma vie sans intérêt

Vingt-cinq ans c’est la durée de l’intervalle qui sépare la première fois que j’ai emporté en vacances les Sept contes gothiques de Karen Blixen et le moment (à savoir hier soir) où j’ai fini de lire le dernier conte. On pourrait croire que je m’étais lancé le défi de ne lire qu’une ligne par jour ( quel ouvrage résisterait à ce genre de défi ?), en réalité au cours de  l’été 1994 je n’avais pas dépassé la troisième page du premier conte et je n’ai repris sérieusement la lecture que l’année dernière (les lecteurs attentifs se souviennent que j’avais cité quelques bons passages) mais je m’étais  interrompu à la fin du quatrième conte. Ma bonne résolution du week-end passé a donc consisté à achevé une lecture mise en en chantier il y a un quart de siècle.

Moralité : nE rEnOnCeZ jAmAiS à VoS RêVeS !

Il vivait dans un monde flou où les nuages volaient bas

Étiquettes

flou, Joe Dassin

Confession d’un arithmomane français

Étiquettes

arithmomanie, nombres premiers, Nouvel An

D’ici quelques heures l’année 2017 va s’achever au grand dam de tous ceux qui, à l’instar de votre serviteur, tirent satisfaction à l’idée que le millésime de l’année en cours soit un nombre premier (on devine que leur joie est redoublée si leur âge à ce moment là est lui aussi un nombre premier). Ils savent qu’ils ne retrouveront pas  cette joie avant le 1er janvier 2027. Nous n’avons plus connu une aussi longue disette depuis la sinistre période s’étendant du 1er janvier 1952 au 31 décembre 1972. Je devine que certains de mes lecteurs, ignorants jusqu’ici des terribles enjeux de cette question, viennent subitement de prendre conscience  qu’aucune des années 60, n’avait pour millésime un nombre premier. Je suis convaincu que dorénavant vous ne considérerez plus cette décennie de la même manière.

Si vous voulez savoir ce qui vous attend pour les années à venir, précipitez vous sur cette liste des nombres premiers inférieurs à 50000.

Comment tenir jusqu’au 1er janvier 2027 ? On peut tenter d’atténuer la douleur de la privation en considérant d’autres propriétés arithmétiques. 2021 par exemple, n’est pas un nombre premier mais c’est le produit de 43 et 47, deux nombres premiers successifs, ce qui ne manque pas de pittoresque on en conviendra (quelle heureuse année en perspective pour les couples dont les membres auront respectivement 43 et 47 ans cette année là !). D’ici 2027 nous aurons aussi la chance de vivre l’année 2025. 2025 est le carré de 45, pour  beaucoup ce sera une chance unique de vivre une année dont le millésime est un carré (rappelons que le carré de 44 est 1936 et celui de 46, 2116). Bien évidemment le plus simple reste encore de basculer sur un autre calendrier que le calendrier grégorien tant que celui-ci ne nous offre pas l’aura protectrice d’un nombre premier. Par exemple dans le calendrier hégirien nous sommes en 1439 (qui est également un nombre premier, vous viviez donc, sans le savoir une période doublement bénie), mais nous ne basculerons en 1440, si j’en crois ce fort utile convertisseur, que le 12 septembre 2018 du calendrier grégorien. Par ailleurs nous retrouverons un millésime premier dans le calendrier musulman plus rapidement, puisque nous rentrerons dans l’année 1447 de l’Hégire le 25 juin 2025 du calendrier grégorien. En jonglant habilement avec les calendriers hébraïque, baha’i, zoroastrien, républicain etc. vous vous sentirez rarement sans protection.

 

 

Sans oublier l’oubli

Étiquettes

oubli, Pierre Bayard

J’ai lu Comment parler des livres qu’on n’a pas lus ? de Pierre Bayard à sa sortie. Dix ans plus tard la seule chose dont je me souvienne c’est qu’il évoque le cas des livres qu’on a lus et oubliés. En revanche je ne me souviens pas s’il évoque le fait que cela pourrait être le sort de son propre ouvrage.

Procrastination déstructurée

Étiquettes

métablogage, procrastination

Bonne nouvelle pour mes fidèles lecteurs : en vertu des principes de la procrastination structurée, on peut espérer que je surmonte ma tendance à reporter à plus tard la rédaction des articles de ce blog que j’ai en tête grâce à l’afflux de copies à corriger. Quant à mes élèves, il leur reste à espérer que m’échoie une nouvelle tâche encore plus pénible que la correction de copies à laquelle surseoir en m’attelant à leurs devoirs.

Inélégance

Étiquettes

élégance, simplicité volontaire

Je n’ai pas encore décidé de me retirer au désert mais je viens de me rendre compte que j’appliquais déjà sans le savoir un rude précepte monastique !

Abba Pambo disait « le moine doit porter un vêtement tel qu’il puisse le jeter en dehors de sa cellule sans que personne ne le prenne »

Apophtegmes de pères du désert, VI, 11
ed. Cerf

Dissociation

Qui se souvient de Max von der Grün ?

Étiquettes

Allemand seconde langue, ennui, notre jeunesse

En matière d’articles de blog comme de chanson, jouer la carte de la connivence générationnelle n’est pas la manière de capter l’attention la plus digne d’éloge. Si je m’apprête à œuvrer dans ce registre, je n’ai cependant pas choisi la facilité puisque je vais évoquer un thème qui ne devrait guère susciter de nostalgie, à supposer qu’il ravive les souvenirs de quelques lecteurs.

Ceux qui (quelques années après avoir appris à lire avec Valérie et Daniel) ont étudié l’allemand au lycée au tournant des années 90,  ont peut être eu la chance de disposer de la série de manuels « Ja, aber … » éditée chez Armand Colin.

Cette photo de la couverture ne permet malheureusement pas de se faire une idée de la convivialité toute Est-allemande qui se dégageait du graphisme des pages intérieures. Je ne sais pas si la réunification a eu des effets sur le design graphique du manuel, mais la couverture de la version « ganz neu » du manuel de 1995 peut le laisser espérer [1]. A l’époque les professeurs d’allemand n’avaient pas encore eu besoin du renfort de Tokio Hotel pour résister à la concurrence de l’espagnolo facilo ; on faisait allemand parce qu’on avait des parents qui voulaient qu’on soit dans une « bonne classe ». Comme on n’était pas la pour s’amuser on pouvait bien se contenter d’illustrations en noir et blanc (quand bien même celles du manuel d’anglais étaient en couleur). Il faut reconnaître que la forme de ce manuel était adéquate à son contenu … déprimant. Pas question de nous faire découvrir les courants culturels du monde germanique, pas de Lumières allemandes, de Sturm und Drang, de romantisme, de Vienne de la Belle-époque ; ce qui dominait c’était les névroses et angoisses allemandes contemporaines. Un jour, un de mes camarades attira mon attention sur un auteur dont le manuel proposait plusieurs textes  : Max von der Grün ; mon ami conclut son propos par cette sentence qui est restée gravée dans ma mémoire : « tous les textes qu’on nous fait étudier en allemand auraient pu être écrit par Max von der Grün ». Si on nous avait demandé de quoi Max von der Grün est-il le nom ? nous aurions répondu sans hésiter : « de l’ennui ».

Récemment, j’ai eu l’occasion de jeter un œil sur un de mes vieux manuel et je me suis rendu compte qu’un auteur y était plus présent (4 textes dans le manuel de Seconde) que Max von der Grün, une certaine Barbara Noack dont le nom ne me disait absolument rien.

J’ai alors cherché à en savoir plus sur ces deux auteurs. Premier constat : les œuvres de nos deux auteurs ne semblent guère avoir été traduites en français [2]. Second point commun, il n’y a pas non plus de page qui leur soit consacré sur le Wikipedia français, Barbara Noack n’a qu’une page en allemand, Max von der Grün est un peu mieux loti mais seule la page en allemand est un tant soit peu développée.

A  l’occasion j’essaierai de savoir qui les a remplacé dans les manuels actuels.Mais en attendant une question me torture, y a-t-il de par le monde des gens à qui on fait apprendre le français avec Henri Troyat ou Gilbert Cesbron ?

[1] On attribuera plus vraisemblablement le changement de graphisme au passage du manuel chez Nathan.

[2] De Max von der Grün, je n’ai trouvé sur Amazon  que Nappe de feu paru en 1996 aux éditions Messidor, de Barbara Noack je n’ai trouvé qu’Un amant pour l’été (France Loisir, 1977).