Techniques du soi et vérité

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Martha Nussbaum, Michel Foucault, techniques du soi

« There is one reclaiming of Hellenistic texts within philosophy – perhaps the most widely known to the general public – that seems to me, though exciting, also deeply problematic. This is Michel Foucault’s appeal to the Hellenistic thinkers, in the third volume of his History of sexuality, and in lectures given toward the end of his life, as source for the idea that philosophy is a set of techniques du soi, practices for the formation of a certain sort of self. Certainly Foucault has brought out something very fundamental about these philosophers when he stresses the extent to which they are not just teaching lessons, but also engaging in complex pratices of self-shaping. But this the philosophers have in common with religious and magical/superstitious movements of various types in their culture. Many people purveyed a biou technè, an “art of life”. What is distinctive about the contribution of the philosophers is that they assert that philosophy, and not anything else, is the art we require, an art that deals in valid and sound arguments, an art that is committed to truth. These philosophers claim that the pursuit of logical validity, intellectual coherence, and truth delivers freedom from the tyranny of custom and convention, creating a community of beings who can take charge of their own life story and their own thought. (Skepticism is in some ways an exception, as we shall see ; but even Skeptics rely heavily on reason and argument, in a way other popular “arts” do not.) It is questionable whether Foucault can even admit the possibility of such a community of freedom, given his view that knowledge and argument are themselves tools of power. In any case, his work on this period, challenging though it is, fail to confront the fundamental commitment to reason that divides philosophical techniques du soi from other such techniques. Perhaps that commitment is an illusion. I believe that it is not. I am sure that Foucault has not shown that it is. In any case, this book will take that commitment as its focus, and try to ask why it should have been thought that the philosophical use of reason is the technique by which we can be truly free and truly flourishing. »

Martha Nussbaum, The therapy of desire, Introduction

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En soi et pour soi maritime

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Jules Supervielle, mer

La mer secrète

Quand nul ne la regarde,
La mer n’est plus la mer,
Elle est ce que nous sommes
Lorsque nul ne nous voit.
Elle a d’autres poissons,
D’autres vagues aussi.
C’est la mer pour la mer
Et pour ceux qui en rêvent
Comme je fais ici.

Jules Supervielle, La fable du monde

Quête de la raison de la quête

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Thomas Pynchon

– […] Depuis 1945, voyez-vous, il s’adonne à la chasse à l’homme, ou plutôt à la femme en solitaire.
– Pourquoi ? fit Profane
– Pourquoi pas ? dit Stencil. S’il vous donnait une raison logique, c’est qu’il l’aurait déjà retrouvée. Pourquoi, dans un bar, choisit-on une fille plutôt qu’une autre ? Si l’on savait pourquoi, la fille en question ne nous poserait jamais de problème. Pourquoi y a-t-il des guerres : si l’on savait pourquoi, on vivrait une paix éternelle. Aussi dans cette quête, le mobile fait-il partie du gibier poursuivi …

Thomas Pynchon, V, trad. M. Danzas, p. 494

Primauté d’être

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Mohammed Dib

Primauté d’être

Tu penches

Dans un même
déclin d’être

Dans un même
déclin d’ère

Tu penches

Le désir pèse
sur tes feuilles

Mohammed Dib, Le cœur insulaire

Vente par lots

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condoléances, vente par lots

J’ai découvert cet après-midi qu’il est possible d’acheter des cartes de condoléances par lots de cinq. J’en suis resté stupéfait au point d’oublier de vérifier s’il en allait de même pour les cartes d’anniversaires ou de félicitations pour les mariages ou les naissances. Je tenais à faire partager mon étonnement au risque de passer pour « le gars qui débarque ». Je présume que cela n’a rien de nouveau et que c’est seulement parce que j’ai la chance de ne pas encore avoir trop souvent à faire ce genre d’achats que je viens seulement de découvrir la chose.

Comme il n’est pas vraisemblable que ces lots ne soient achetés qu’à l’occasion des décès collectifs – les accidents de car n’étant pas si nombreux – j’en conclus qu’ils visent le marché des personnes prévoyantes qui achètent leurs cartes de condoléances par anticipation. Loin de moi l’idée de contester que c’est le genre d’article qui, malheureusement, finit toujours par servir. Je saisis même la rationalité de cet achat groupé : non seulement on peut supposer que le coût unitaire se trouve réduit, mais, de plus, le fait de disposer chez soi de cartes de condoléances avant l’annonce de la « triste nouvelle » permet de réagir plus rapidement (la To-do list n’a plus que deux items : penser à écrire la carte et penser à la poster) et de réduire le risque d’oublis malséants. Pourtant je ne m’imagine pas acheter des cartes de condoléances par anticipation.  Je trouve deux motifs à cette réticence. Premièrement, même si les mariages, les naissances, les décès, sont des événement qui sont dans l’ordre des choses, chacun de ces événements nous importe dans sa singularité, raison pour laquelle la carte envoyée pour l’occasion doit aussi être achetée pour l’occasion (inversement si on se met à acheter ses cartes de condoléances par anticipation, pourquoi ne pas aussi les écrire par anticipation, quand on a un moment de libre ?). A mes yeux, la carte de condoléance envoyée pour le décès de l’oncle Raymond ne peut pas avoir été achetée à un moment quelconque, de telle sorte qu’elle aurait aussi bien pu être envoyée pour le décès du conjoint d’un collègue ou de la mère d’un voisin. Cette idée me semble valoir indépendamment des considérations de personnalisation du choix de la carte (considérations qui jouent davantage pour les anniversaires ou les mariages que pour les condoléances où la sobriété est de mise). On rétorquera peut-être que cet argument vaut contre les achats par lots, mais pas contre les achats individuels effectués par avance, quand l’événement qui justifie l’envoi de la carte est prévisible. Ceci me conduit à mon second motif.  Je pense que je ne suis pas le seul à trouver qu’il y aurait une faute de goût à acheter la carte de condoléance pour la femme de l’oncle Raymond, par anticipation, au motif qu’il n’en a plus pour longtemps et que comme ça ce sera fait ! … Ne serait-ce pas comme le pousser vers le tombeau ? Je reconnais que ma réticence a quelque chose de superstitieux : acheter par avance des cartes de condoléances serait tenter le destin qui n’a pas besoin de cela.

Je pontifie, mais je devine que la vie saura me mettre au pas. Lorsque, à mon tour, je ne sortirai plus que « pour suivre au soleil, l’enterrement d’un plus vieux, l’enterrement d’une plus laide », peut-être serai-je plus sensible à l’intérêt des ces achats groupés.

Drôles d’oiseaux

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Pier Paolo Pasolini, un homme avec un homme

[…]
Due uccelli maschi non hanno fra loro doveri
che gli assicurini la pace col mondo

[…]

Pier Paolo Pasolini, L’hobby del sonetto

*

Deux oiseaux mâles n’ont pas entre eux de devoirs
Qui leur assurent la paix avec le monde.

trad. René de Ceccatty

Magnanimité

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magnanimité, Malek Haddad

« Tu es trop grand, poète mon ami, pour être sectaire et tu méprises trop les imbéciles pour ne pas être vigilant. »

Malek Haddad, A mon ami le poète algérien

Vœux et compétition

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compétition, rivalité, voeux

– Tu ne me souhaites pas de gagner le match ?
– Tu devrais savoir que je ne peux pas souhaiter que tu gagnes si tu ne le mérites pas.
– Tu penses que je ne le mérite pas ?
– Je n’en sais rien …
– Alors souhaite moi d’être le meilleur et de mériter de gagner !
– Je ne sais pas si j’ai le droit de faire ça. Pourquoi te le souhaiter à toi plutôt qu’à ton adversaire ? Et puis-je décemment souhaiter à chacun de vous d’obtenir quelque chose qu’un seul peut avoir ?
– Qu’est-ce que tu peux me souhaiter alors ?
– Seulement quelque chose que je pourrais également souhaiter à ton adversaire.
– A savoir ?
– Je vous souhaite de vous mettre d’accord pour renoncer à disputer ce match!

Poem for nothing

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Gherasim Luca, rien, vacuité

LES CRIS VAINS

Personne à qui pouvoir dire
que nous n’avons rien à dire
et que le rien que nous nous disons
continuellement
nous nous le disons  comme si nous ne nous disions rien
comme si personne ne nous disait
même pas nous
que nous n’avons rien à dire
personne
à qui pouvoir le dire
même pas à nous

Personne à qui pouvoir dire
que nous n’avons rien à faire
et que nous ne faisons rien à d’autre
continuellement
ce qui est une façon de dire
que nous ne faisons rien
une façon de ne rien faire
et de dire ce que nous faisons

Personne à qui pouvoir dire
que nous ne faisons rien
que nous ne faisons
que ce que nous disons
c’est-à-dire rien

Gherasim Luca

Rumination

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Augustin, Jean-Louis Chrétien, mémoire, rumination

« Le Lévitique détermine deux critères de pureté pour les animaux terrestres : d’avoir le sabot fourchu ou fendu, d’une part, et de ruminer d’autre part. […] Comme chrétien, Augustin considère que ces prescriptions alimentaires sont, pour sa foi, caduques, et il insiste par ailleurs, contre les manichéens , sur la pureté  et la bonté de toute créature de Dieu. Mais il pense que spirituellement l’opposition entre ceux qui ruminent  et ceux qui ne ruminent pas demeure à jamais pertinente. La rumination, à laquelle le langage courant prête souvent le sens péjoratif de ressassement ou de ressentiment, a pour lui une dimension positive. A quel titre ?

« Le sage rumine, le sot ne rumine pas. Mais cela, en termes clairs et en bon français (latine), qu’est-ce à dire? Le sage considère par la pensée ce qu’il a entendu ; mais le sot livre à l’oubli les paroles ouïes.Ce n’est pour aucune autre raison que dans la Loi, sont dits purs les animaux qui ruminent […] L’agneau signifie l’innocence de la sagesse qui rumine ; le porc signifie l’impureté de la sottise qui oublie. » […] Le Contra Faustum précise cette opposition entre la « pureté de la rumination » et l' »impureté de la non-rumination ». Il y en qui, « bien qu’ils écoutent volontiers les paroles de la sagesse, par la suite n’y pensent plus du tout ». En sens inverse, « ce que l’on a entendu d’utile, le rappeler, dans la douceur du souvenir, comme des entrailles de la mémoire jusqu’à la bouche de la pensée (os cogitationis), qu’est-ce d’autre que, d’une certaine façon, ruminer spirituellement? ».

La rumination de la parole est donc l’avenir de l’écoute : elle ne forme pas une simple conservation ou fixation, elle permet à ce que nous avons entendu de devenir nôtre, de ne cesser de devenir nôtre. Telle est son importance , qui en fait bien plus qu’une image de rencontre. »

Jean-Louis Chrétien, Saint Augustin et les actes de paroles, PUF Quadrige p. 51 – 52